کانادا
برگهای افرا؛ نسلی که میخواهد از سایه خارج شود
برای سالهای طولانی، فوتبال کانادا در سایه ورزشهایی مانند هاکی روی یخ قرار داشت. حتی در سطح بینالمللی نیز نام کانادا معمولاً پشت سر آمریکا و مکزیک دیده میشد. اما در یک دهه اخیر، شرایط به شکل محسوسی تغییر کرده است. تیم ملی کانادا که با لقب «برگهای افرا» شناخته میشود، حالا یکی از جاهطلبترین پروژههای فوتبالی قاره آمریکا را در اختیار دارد و جام جهانی ۲۰۲۶ فرصتی است تا این تحول را به تمام جهان نشان دهد.
فوتبال کانادا سالها از کمبود زیرساخت، نبود سرمایهگذاری کافی و ضعف در توسعه استعدادها رنج میبرد. با این حال، افزایش توجه به فوتبال، شکلگیری لیگ حرفهای داخلی و حضور بازیکنان جوان در باشگاههای بزرگ اروپا باعث شد مسیر رشد این کشور سرعت بگیرد. نقطه اوج این روند، صعود مقتدرانه به جام جهانی ۲۰۲۲ بود؛ حضوری که پس از دههها انتظار به دست آمد و نگاهها را به سمت فوتبال کانادا معطوف کرد.
نسل جدید فوتبال کانادا متفاوت از تمام نسلهای گذشته است. این بازیکنان با اعتمادبهنفس بیشتری وارد میدان میشوند و تجربه بازی در بالاترین سطح فوتبال جهان را دارند. بسیاری از آنها در باشگاههای معتبر اروپایی رشد کردهاند و دیگر احساس نمیکنند در برابر قدرتهای سنتی فوتبال جهان کوچکتر هستند. همین تغییر ذهنیت، شاید بزرگترین سرمایه فوتبال کانادا باشد.
یکی از مهمترین مزیتهای کانادا در جام جهانی ۲۰۲۶، میزبانی بخشی از مسابقات است. میلیونها هوادار، ورزشگاههای مدرن و فضای آشنا میتواند به تیم ملی این کشور کمک کند تا عملکردی بهتر از گذشته داشته باشد. البته میزبانی همیشه یک شمشیر دو لبه است؛ زیرا انتظارات عمومی نیز به همان اندازه افزایش پیدا میکند. حالا دیگر کسی از کانادا فقط تلاش و جنگندگی نمیخواهد؛ همه منتظر نتیجه هستند.
از نظر فنی، کانادا تیمی سریع، فیزیکی و مبتنی بر انتقالهای سریع است. این تیم در سالهای اخیر نشان داده که میتواند در ضدحملات بسیار خطرناک باشد و حتی تیمهای بزرگ را تحت فشار قرار دهد. اگر بتواند از اشتباهات فردی دوری کند، قابلیت تبدیل شدن به یکی از تیمهای دردسرساز تورنمنت را خواهد داشت.
هدف کانادا در جام جهانی ۲۰۲۶ عبور از مرحله گروهی و تثبیت جایگاه جدیدش در فوتبال جهان است. این کشور دیگر نمیخواهد صرفاً یک مهمان باشد؛ میخواهد به عضوی دائمی از جمع تیمهای معتبر فوتبال جهان تبدیل شود.